O ex-técnico da seleção argentina Jorge Sampaoli pediu desculpas por seus comentários recentes sobre o atacante da seleção francesa Ousmane Dembele. Sampaoli havia declarado anteriormente que Dembele joga futebol de forma semelhante a alguém com autismo. Essa comparação foi amplamente condenada como insensível e perpetuadora de estereótipos prejudiciais. O autismo é uma condição neurológica complexa, não um comportamento ou estilo de jogo a ser ridicularizado ou banalizado. Em seu pedido de desculpas, Sampaoli reconheceu a inadequação e a ofensividade de seus comentários.
Ele reconheceu que suas palavras eram desrespeitosas à comunidade autista e não refletiam uma compreensão da diversidade de experiências dentro do espectro. Sampaoli enfatizou a necessidade de maior empatia, educação e conscientização sobre as diferenças do neurodesenvolvimento. O treinador expressou arrependimento pela mágoa e aborrecimento que seus comentários causaram, especialmente a Dembele e outros que vivem com autismo. Sampaoli se comprometeu a aprender com essa experiência e a estar mais atento ao impacto que suas palavras podem ter em grupos marginalizados no futuro.
Em seu pedido de desculpas, Sampaoli esclareceu: “Nunca foi minha intenção me referir ao autismo. Peço desculpas a todos. Eu só queria falar sobre individualidade. Agora, mais do que nunca, é necessário prestar atenção às palavras que usamos.” O ex-técnico da seleção argentina reconheceu a insensibilidade de seus comentários anteriores e expressou profundo pesar pela mágoa e ofensa que eles causaram. Os comentários controversos de Sampaoli comparando o estilo de jogo de Ousmane Dembélé ao de alguém com autismo geraram condenação generalizada. Muitos criticaram o treinador por perpetuar estereótipos prejudiciais e demonstrar falta de compreensão sobre as realidades complexas do transtorno do espectro autista (TEA).
O autismo é uma condição neurológica vitalícia que afeta como uma pessoa se comunica e se relaciona com outras pessoas. É caracterizado por uma gama de diferenças sociais, comportamentais e cognitivas, não por um único “tipo” de comportamento ou maneira de ser. Pessoas no espectro autista exibem imensa diversidade em seus pontos fortes, desafios e experiências vividas. Ao equiparar levianamente a abordagem individualista de Dembele ao autismo, Sampaoli não apenas demonstrou ignorância sobre as nuances do TEA, mas também minimizou as lutas reais e o estigma enfrentados por aqueles no espectro.
Essas comparações descuidadas podem reforçar estereótipos prejudiciais e contribuir para a marginalização de indivíduos autistas. Em seu pedido de desculpas, Sampaoli reconheceu a necessidade de maior empatia, educação e conscientização sobre as diferenças do neurodesenvolvimento. Ele reconheceu que suas palavras eram desrespeitosas à comunidade do autismo e não refletiam uma compreensão das experiências abrangentes dentro do espectro. O treinador enfatizou seu compromisso em aprender com essa experiência e estar mais atento ao impacto que suas declarações podem ter em grupos vulneráveis e sub-representados.
Vale lembrar que a seleção francesa foi eliminada do Campeonato Europeu na fase semifinal, perdendo para a Espanha. Na Euro 2024, Dembele participou de cinco partidas, mas não marcou. Independentemente de seu desempenho em campo, Dembele, como todos os indivíduos, merece ser tratado com dignidade e respeito, livre de comparações reducionistas ou linguagem estigmatizante. O pedido de desculpas de Sampaoli representa um passo importante para promover uma cultura esportiva mais inclusiva e compassiva. Ao assumir a responsabilidade por seus comentários insensíveis e prometer fazer melhor, o treinador tem a oportunidade de dar um exemplo para outros na indústria. Maior compreensão e aliança de figuras influentes podem percorrer um longo caminho no combate à marginalização e aos equívocos que muitos na comunidade do autismo continuam a enfrentar.